──潮風を受けて、緑の松並木の間を走る爽快感。初めて自転車に乗った記憶が、この閖上の風景とともにある大人たちも多いはず。

中澤さん 「震災前は、ここで自転車に乗る練習をするお子さんがたくさんいました。本気のロードレースにチャレンジする人もいたし、ママチャリレースのイベントも。ベテランから初心者の方までみんな一緒に、自転車に親しむことができる交流の場でもあったんです」

──1975年以来、宮城県内唯一のサイクリング専用施設として愛された名取市サイクルスポーツセンターは東日本大震災により全壊、海沿いのロードも美しい松も見る影もなく流されました。

中澤さん 「しかし、ここ閖上こそ、これからの沿岸部活性化のヴィジョンに欠かせない場所。名取市も、そして地域に暮らす人々も、その思いはひとつでした。市は復興計画の一環として力を注ぎ、全国地域の人々からの応援を受け、2020年10月3日、新たに『名取市サイクルスポーツセンター』をオープンしたのです」

渡辺さん 「復旧されたサイクリングロードは一周4㎞、他にもおもしろ自転車広場やスケートボード場、3×3やフットサルのコートなどを擁しており、さまざまなスポーツが楽しめます。併設の『名取ゆりあげ温泉 輪りんの宿』では、資金の一部をクラウドファンディングにより支援を受け、地下1200mから掘削された温泉や宿泊、食事が楽しめます。周辺観光の拠点としても注目されており、オープン以来、週末には多くの方々に利用していただいています」

渡辺さん 「スタッフはみんなスポーツインストラクターや自転車整備士の資格を持っていますから、ぜひ気軽にお声掛けください。また、名取トレイルセンターとの連携により、みちのく潮風トレイルへの窓口としても機能していきたいと考えています。閖上、名取、宮城そして東北全体との繋がりを大切にしながら、交流人口の拡大を図っていきたいですね」

──みちのく潮風トレイルはまさにそうですが、トレッキングは自らの足で歩き、自然や風土を体験できるのが最大の魅力。

中澤さん 「浄土ヶ浜や青の洞窟といった大自然の驚異を眼前に望めること、そして各地の復興の“いま”を目の当たりにできるのもみちのく潮風トレイルの良さ。また、青森の奥津軽トレイルの山の風景にも惹かれますね。他にも白神山地や宮城のオルレ、山形の月山、蔵王の御釜など、トレッキングは地域のありのままの魅力にダイレクトに触れることのできる有意義な観光手段だと思います。『ジャパンエコトラック』には「みやぎ県南浜街道」として、名取・岩沼・亘理・山元の2市2町で登録しており、自然体験できるエリアとして推進していますが、サイクルファン注目の地が福島。吾妻山・安達太良山・霊山・松川浦エリアも登録されていますし、『奥久慈のサイクリングコース』など、地域の美しい風景を見ながらのサイクリングも楽しんでみてください。」